随着消费者对饮料健康指数、口味口感追求的持续升级，中国饮料企业不断创新求变，推动工艺革新。12月初，元气森林在珠海召开的的经销商大会上提到，元气森林冰茶已经成为其主力产品之一，成长迅速，潜力可期。
据了解，冰茶这款产品应用了一项新技术。这项技术是历时一年多，元气森林和供应商一起筹备研发的-196°C液氮冷冻柠檬技术，2024年成功应用在冰茶产品生产中，该技术最大程度保留了水果新鲜风味，打造了无限接近于手打饮料的全新口感。冰茶得益于该新工艺，口感风味上在2024年初进行全新升级，并实现单月连续破亿，一跃成为元气森林主力单品之一。
国内首家采用-196°C液氮冷冻柠檬技术
液氮冷冻技术是快速将物体核心温度降低至-196度，水分子快速形成细致均匀的冰晶，在不破坏细胞结构的状态下让风味物质能完整保留。在国外液氮冷冻水果被引入饮料行业，但是在国内饮料大型供应链中一直未有成功使用先例。为突破传统冰红茶品类研制工艺，升级新一代冰茶产品，元气森林不断寻找既能保留柠檬本身新鲜风味又可平衡减糖的先进工艺，此时-196°C液氮冷冻柠檬技术成为元气森林全力瞄准的最新技术。
2022年12月，元气森林-196°C液氮冷冻柠檬技术进入筹备期。随后经过一年多的不断实验和推倒重来，最终完成了冰茶配方的应用升级。
据了解，在此过程中，元气森林研发团队尝试过无数种可能，各种不同水果的液氮冷冻风味，再筛选出全球各种柠檬品种的冷冻粉碎风味，确定最适合液氮冷冻的柠檬品种，最后再应用到冰茶配方中，直到液氮柠檬与茶碰撞出了新鲜爽口的冰茶口味。
原料“黑科技”全面升级，“冰茶”增长潜力凸显
冰茶是第一个使用该技术的中国饮料产品，2023年的冰茶配方中，该产品以真茶真柠檬作为原料。在2023年底冰茶正式迭代使用液氮-196°C冷冻柠檬工艺，完美保留了原料新鲜风味和相对完整的质构，为生产出更加健康好喝的饮料提供了坚实的技术支撑。
-196°C液氮冷冻柠檬技术的研发应用，实现了冰茶在概念、口味、工艺以及配料表等方面的全面升级，叠加其减糖不减味的产品理念，冰茶在激烈的市场竞争中获得增长实属不易。数据显示，2023年900ml的大冰茶上市仅5个月销售额接近2亿元，据了解，冰茶与气泡水、外星人电解质水、自在水等共同构建起元气森林的强力增长引擎。
当下，人们对饮料品质的要求越来越高，这一趋势将促使饮料生产企业不断探索新技术、新工艺、新原料，为消费者提供更加好喝、健康的产品。
元气森林-196°液氮冷冻柠檬技术的应用正在改变传统瓶装果茶品类的供应链现状，元气森林作为国内“第一个吃螃蟹的人”，或许在不久的将来掀起瓶装果茶品类的新一轮迭代浪潮。
有专家表示，-196°液氮冷冻柠檬技术的应用，应用在果茶产品在国内尚属首例，但如果市场有需求，消费者喜欢，能为饮料生产企业带来正向反馈，该新工艺将会很快普及饮料行业。